從制法上看，龍眼是在樹上長熟后采摘的水果，桂圓則是龍眼經過分級、烘焙等一系列步驟加工得到的水果干制品。

桂圓味道比龍眼甜，沒啥汁水，如果當水果直接吃，會感覺有點膩，因此，桂圓常用來熬制湯水喝。桂圓常在干貨店或者中藥店出售，保質期也比較長。

但是，桂圓在烘干的過程中，也會流失掉一部分營養(yǎng)物質，比如膳食纖維、維生素A、維生素C、胡蘿卜素含量都沒有龍眼高。